Que es el Trastorno del Espectro Autista (TEA)?
El trastorno del espectro autista es una condición relacionada con el desarrollo cerebral que afecta la forma en que una persona percibe y socializa con los demás, causando problemas en la interacción social y la comunicación. El trastorno también incluye patrones de comportamiento limitados y repetitivos. El término "espectro" en el trastorno del espectro autista se refiere a la amplia gama de síntomas y gravedad.
El trastorno del espectro autista incluye condiciones que anteriormente se consideraban separadas: autismo, síndrome de Asperger, trastorno desintegrativo infantil y una forma no especificada de trastorno generalizado del desarrollo. Algunas personas todavía usan el término "síndrome de Asperger", que generalmente se considera en el extremo leve del espectro autista.
El trastorno del espectro autista comienza en la primera infancia y eventualmente causa problemas de funcionamiento en la sociedad — socialmente, en la escuela y en el trabajo, por ejemplo. A menudo, los niños muestran síntomas de autismo durante el primer año. Un pequeño número de niños parece desarrollarse normalmente durante el primer año, y luego pasa por un período de regresión entre los 18 y 24 meses de edad cuando desarrollan síntomas de autismo.
Si bien no existe una cura para el trastorno del espectro autista, el tratamiento intensivo y temprano puede marcar una gran diferencia en la vida de muchos niños.
Signos y sintomas comunes
El trastorno del espectro autista comienza en la primera infancia. Es probable que cada nino tenga un patron de comportamiento unico y un nivel de gravedad diferente. A continuacion se presentan algunos signos comunes.
Comunicacion e interaccion social
- • No responde a su nombre o parece no escucharlo en ocasiones
- • Resiste los abrazos y prefiere jugar solo
- • Tiene poco contacto visual y carece de expresion facial
- • No habla o tiene retraso en el habla, o pierde la capacidad previa de decir palabras u oraciones
- • No puede iniciar una conversacion o mantenerla
- • Habla con un tono o ritmo anormal: puede usar una voz cantarina o robotica
- • Repite palabras o frases textualmente, pero no entiende como usarlas
- • No parece entender preguntas o indicaciones simples
- • No expresa emociones o sentimientos y parece no ser consciente de los sentimientos de los demas
- • Se acerca de manera inapropiada a una interaccion social siendo pasivo, agresivo o disruptivo
- • Tiene dificultad para reconocer senales no verbales como expresiones faciales, posturas corporales o tono de voz
Patrones de comportamiento
- • Realiza movimientos repetitivos, como balancearse, girar o aletear con las manos
- • Realiza actividades que podrian causar autodano, como morderse o golpearse la cabeza
- • Desarrolla rutinas o rituales especificos y se perturba con el minimo cambio
- • Tiene problemas de coordinacion o patrones de movimiento inusuales, como caminar de puntillas
- • Se fascina con los detalles de un objeto, pero no entiende el proposito general
- • Es inusualmente sensible a la luz, el sonido o el tacto, pero puede ser indiferente al dolor o la temperatura
- • No participa en juegos de imitacion o imaginacion
- • Se fija en un objeto o actividad con intensidad o enfoque anormal
- • Tiene preferencias alimentarias especificas, como comer solo ciertos alimentos o rechazar ciertas texturas
Cuando consultar a un medico
Los bebes se desarrollan a su propio ritmo. Pero los ninos con trastorno del espectro autista generalmente muestran algunos signos de desarrollo retrasado antes de los 2 anos. Si tiene preocupaciones, hable con su medico. Su medico puede recomendar pruebas de desarrollo si su hijo:
- • No responde con una sonrisa o expresion feliz a los 6 meses
- • No imita sonidos o expresiones faciales a los 9 meses
- • No balbucea o hace sonidos a los 12 meses
- • No hace gestos, como senalar o saludar, a los 14 meses
- • No dice palabras sueltas a los 16 meses
- • No juega a 'hacer como si' o a pretender a los 18 meses
- • No dice frases de dos palabras a los 24 meses
- • Pierde habilidades linguisticas o sociales a cualquier edad
Causas
El trastorno del espectro autista no tiene una causa única conocida. Dada la complejidad del trastorno y el hecho de que los síntomas y la gravedad varían, probablemente hay muchas causas. Tanto la genética como el medio ambiente pueden desempeñar un papel.
- Genética: Varios genes diferentes parecen estar involucrados. En algunos niños, el TEA puede estar asociado con un trastorno genético, como el síndrome de Rett o el síndrome del cromosoma X frágil. Las mutaciones genéticas pueden aumentar el riesgo.
- Factores ambientales: Los investigadores están explorando si factores como infecciones virales, medicamentos o complicaciones durante el embarazo podrían desempeñar un papel.
Factores de riesgo
- El sexo del niño: Los niños tienen aproximadamente cuatro veces más probabilidades de desarrollar TEA que las niñas.
- Antecedentes familiares: Las familias que tienen un hijo con TEA tienen un mayor riesgo de tener otro hijo con el trastorno.
- Otros trastornos: Los niños con ciertas condiciones médicas tienen un riesgo mayor de TEA, incluyendo el síndrome del cromosoma X frágil, esclerosis tuberosa, síndrome de Rett y síndrome de Down.
- Bebés extremadamente prematuros: Los bebés nacidos antes de las 26 semanas de gestación pueden tener un mayor riesgo.
- Edad de los padres: Puede haber una conexión entre los hijos nacidos de padres mayores y el TEA.
Diagnóstico y tratamiento
No existe una prueba médica única para diagnosticar el TEA. El médico de su hijo puede evaluar los retrasos en el desarrollo durante los chequeos regulares. Si su hijo muestra signos de TEA, puede ser derivado a un especialista que trabaje con niños con TEA para una evaluación.
Dado que el TEA varía ampliamente en síntomas y gravedad, no existe un tratamiento único. El objetivo del tratamiento es maximizar la capacidad de su hijo para funcionar reduciendo los síntomas y apoyando el desarrollo y el aprendizaje. Las opciones de tratamiento pueden incluir:
- Terapias de comportamiento y comunicación
- Terapias educativas
- Terapias familiares
- Medicamentos (para controlar síntomas específicos)
Intervención temprana
Los niños no superan el trastorno del espectro autista, pero los estudios demuestran que la intervención temprana puede mejorar el desarrollo del niño. La intervención temprana es un sistema de servicios que ayuda a bebés y niños pequeños con retrasos o discapacidades en el desarrollo.
La intervención temprana se enfoca en ayudar a los niños elegibles a aprender las habilidades básicas y fundamentales que típicamente se desarrollan durante los primeros tres años de vida, como habilidades físicas, cognitivas, comunicativas, sociales/emocionales y de autoayuda.
Apoyo y afrontamiento
Criar a un hijo con TEA puede ser física y emocionalmente agotador. Estas sugerencias pueden ayudar:
- Encuentre un equipo de profesionales de confianza
- Mantenga registros de las visitas con los proveedores de servicios
- Aprenda sobre el trastorno e investigue los últimos tratamientos
- Tómese tiempo para usted y otros miembros de la familia
- Busque otras familias de niños con TEA para obtener apoyo
- Consulte sobre recursos y servicios locales de apoyo